ペットさんが亡くなってしまったことを、「虹の橋を渡った」と表現することがあります。この「虹の橋」のもとになったのは、たぶんスコットランドのエドナ・クライン=リーキーさんの散文詩だと思います。
この虹の橋の詩では、亡くなったペットさんは天国の入口にある虹の橋のたもとにある草原で、残してきた大好きなあなたのことを待っています。そしていつかその草原であなたと再会し、一緒に虹の橋を渡って天国へいくという内容です。
この詩は有名なのに、最近までその作者は不明となっていました。作者のエドナ・クライン=リーキーさんは、亡くなった愛犬メイジャーのために書いたそうです。愛するペットさんとまた会えるということで、ペットロスでつらい思いをされている方に希望を与えてくれます。
〇「虹の橋」の和訳です。（いろいろありますが、これはChatGPT版です。）
天国のすぐそばに「虹の橋」があります。 ペットさんは亡くなると、その虹の橋のたもとへ行きます。 そこには、草原や丘があり、 彼らは他のどうぶつたちと一緒に走ったり遊んだりすることができます。 十分な食べ物と水と日差しがあり、 暖かくて快適です。病気や年老いたどうぶつたちは皆、健康と活力を取り戻します。 けがをしたり不自由などうぶつたちも、再び元気で健全になります。 それはまさに、私たちが昔の日々を夢で思い出すようにです。 彼らは幸せで満足していますが、ひとつだけ心残りがあります。 彼らはそれぞれ、とても特別な誰かをとても恋しく思っています。 それは、一番大切なあなたのことです。
彼らは毎日皆一緒に走り回って遊んでいますが、 ある日、一匹が立ち止まって遠くを見つめます。 彼の目は輝き、体は興奮して震え始めます。 そして、彼は群れから飛び出し、緑の草原を越えてどんどん走ります。そしてついにあなたと再会するのです。
あなたたちは喜びに溢れ、ぎゅっと抱き合います。もう二度と離れることはありません。 幸せなキスがあなたの顔に降り注ぎ、あなたの手が愛しい頭を再び撫でると、彼はあの信頼の眼差しで見つめます。 あなたの人生からは長い間消えていたけれども、心からは決して消えない眼差しです。
そして、あなたと彼は、一緒に虹の橋を渡るのです。